Côte d’Ivoire : Hommage au Préfet Ekponon André Assoumou, « Un pilier de l’État et un champion de la cause des enfants quitte l’administration territoriale »

Ce mardi 24 février 2025, le siège de l’UNICEF Côte d’Ivoire a abrité un vibrant témoignage de reconnaissance, une consécration humaine et institutionnelle.

L’UNICEF Côte d’Ivoire, aux côtés des plus hautes autorités de l’administration territoriale et du corps préfectoral, a rendu un hommage solennel à Monsieur Ekponon André Assoumou, Préfet de la Région du Poro, pour saluer une carrière d’exception au service de la Nation et des populations les plus vulnérables.

Dans la salle, l’émotion était palpable. Après des décennies de service marquées par la rigueur et un sens aigu du devoir, l’homme qui a incarné l’autorité de l’État dans plusieurs régions stratégiques du pays a reçu ce jour une distinction particulière : la reconnaissance de l’institution onusienne dédiée à l’enfance, témoignant d’un engagement qui dépasse largement le cadre administratif.

Monsieur Ekponon André Assoumou laisse derrière lui l’image d’un « grand serviteur de l’État ». De ses premiers pas de commandement à Toumodi (2007-2011) à la gestion stratégique du district de Yamoussoukro (2011-2017), en passant par l’Agnéby-Tiassa (2018-2019) , son parcours a trouvé son apogée à la tête de la Région du Poro (2020-2024).

Ce cheminement exemplaire a été jalonné de hautes distinctions nationales, reflétant un dévouement multisectoriel : Chevalier puis Officier de l’Ordre National, et Commandeur dans les ordres du mérite de l’Éducation Nationale, de la Fonction Publique et, plus récemment, du Sport en 2024.

Sous l’impulsion du Préfet Ekponon, la collaboration avec l’UNICEF a atteint une profondeur rare. Dans les zones les plus reculées et transfrontalières du Poro, là où les défis sont les plus grands, son leadership a permis de transformer les politiques en actes.

Grâce à cette synergie, des avancées tangibles ont été enregistrées :

• Éducation pour tous : Accélération de la scolarisation des filles et distribution massive de kits scolaires dans les hameaux les plus éloignés.
• Protection des droits : Renforcement de l’enregistrement des naissances à l’état civil et lutte active contre le travail des enfants et les mariages précoces.

Prenant la parole, Monsieur Jean François Basse, Représentant résident de l’UNICEF en Côte d’Ivoire, a livré un témoignage personnel et profond, revenant sur la qualité d’une relation qui dépassait le simple cadre protocolaire.

Il a évoqué leurs premières rencontres à Korhogo, la simplicité et l’écoute du Préfet, mais aussi des moments plus intimes, reçus à son domicile. « Ces moments allaient bien au-delà de la simple courtoisie. Ils constituaient de véritables espaces de dialogue où vous partagiez avec nous des récits tirés de votre longue expérience. Des histoires empreintes de sagesse, qui rappelaient que l’administration est d’abord au service des citoyens. »

M. Basse a conclu par des remerciements appuyés, « Travailler dans les zones reculées exige une volonté politique forte et une caution morale. Monsieur le Préfet a été ce garant. Votre soutien constant a permis de créer un climat de confiance. Vous laissez un héritage de rigueur et un souvenir très fort à celles et ceux qui ont eu le privilège de travailler avec vous : celui d’un homme d’État profondément attentif aux relations humaines. »

Visiblement ému, Monsieur Ekponon André Assoumou a pris la parole pour exprimer sa gratitude, avant de livrer un discours poignant sur ce qui a guidé son action. Revenant sur ses affectations successives, il a décrit les réalités qui l’ont marqué : « enfants bouviers conduisant des troupeaux plutôt que d’être à l’école, enfants talibés dans la rue, enfants malnutris ou non déclarés à l’état civil. Ces réalités m’ont profondément marqué. J’ai compris que l’action publique n’a de sens que lorsqu’elle impacte la vie des plus vulnérables. »

Dans un geste d’une grande humilité, il a tenu à dédier cette reconnaissance : « En recevant cet hommage, je pense à ces enfants du Poro, de l’Agnéby-Tiassa, du Goh, du Moronou. Je vois leurs regards. C’est donc à eux, et à tous les enfants de Côte d’Ivoire, que je dédie cette haute distinction. Ils nous rappellent notre devoir républicain : construire un environnement sûr où chaque enfant pourra s’épanouir. »

Il a salué l’engagement du Président Alassane Ouattara, du Premier Ministre Robert Beugré Mambé, et les actions inspirantes de la Première Dame Madame Dominique Ouattara en faveur de l’enfance.

En prenant une retraite bien méritée, le Préfet Ekponon André Assoumou quitte ses fonctions, mais il laisse derrière lui une administration renforcée et des partenariats consolidés. Comme il l’a lui-même promis en citant Nelson Mandela : « Notre richesse la plus importante, ce sont nos enfants. »

« Quant à moi, même à la retraite, je demeure un soldat de la cause des enfants et un partenaire fidèle de l’UNICEF », a-t-il conclu sous les applaudissements, entouré de son épouse et de ses enfants, dont le soutien a été, selon ses mots, la source de sa détermination.

Le corps préfectoral perd l’un de ses cadres les plus éminents, mais la cause des enfants gagne un ambassadeur de plus.