Côte d’Ivoire : L’université Félix Houphouët Boigny et l’UNICEF bâtissent un avenir centré sur l’enfant

Ce mardi 23 décembre 2025, une étape historique a été franchie à l’Université Félix Houphouët-Boigny (UFHB), avec la signature solennelle d’un Mémorandum d’Accord (MDA) entre l’institution académique ivoirienne et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF).

Cette cérémonie, présidée par le Professeur Ballo Zié, Président de l’UFHB, et le Représentant Résident de l’UNICEF, M. Jean-François Basse, marque l’officialisation d’une alliance stratégique vouée à placer le savoir et la recherche au service du développement humain, et particulièrement des droits des enfants et des jeunes.

« Ce moment dépasse la simple formalité administrative : il incarne une vision, une ambition et une responsabilité partagée », a déclaré d’emblée M. Jean-François Basse.

L’objectif central de ce partenariat est d’unir la rigueur académique de l’université à la mission opérationnelle de l’UNICEF pour transformer la vie des enfants et des adolescents en Côte d’Ivoire. Il s’agit, selon les termes du Dr Zahoui Bi Vincent, point focal de la signature, de placer le savoir au cœur du développement humain, notamment au profit des enfants, adolescents et jeunes.

Le Président Ballo Zié a souligné l’alignement parfait de cette collaboration avec la vision de l’UFHB, une université  performante, citoyenne et ouverte sur le monde, et avec les priorités du Plan National de Développement (PND) 2026-2030. « Nous mettons un point d’honneur à contribuer à la mise en œuvre du mandat de l’UNICEF par le biais d’activités qui soutiennent la formation et l’insertion professionnelle », a-t-il affirmé.

Le protocole d’accord structure la collaboration autour de quatre piliers concrets, détaillés par le Représentant de l’UNICEF :

• Recherche et données probantes : Production de connaissances pour éclairer les politiques publiques nationales en matière d’enfance et de jeunesse.
• Intégration académique : Inclusion des droits de l’enfant dans les curriculums universitaires pour former tous les étudiants à ces enjeux fondamentaux.
• Renforcement des capacités des jeunes : Déploiement d’initiatives innovantes telles que U-Report, les Jeunes Bloggeurs, et la plateforme YOMA pour développer l’employabilité, l’engagement citoyen et l’entrepreneuriat des jeunes.
• Plaidoyer et dialogue : Création d’espaces de discussion (colloques, conférences) pour amplifier la voix des enfants et des jeunes dans le débat public.

Ce partenariat s’appuie sur une collaboration préexistante et fructueuse. Le Dr Zahoui a rappelé que les premières réflexions remontaient à septembre 2023. Déjà, en 2025, la contribution d’enseignants-chercheurs de l’UFHB a permis la collecte d’informations socio-comportementales auprès de plus de 11 000 ménages sur des thématiques clés comme l’éducation, la nutrition et la protection des enfants. « Ces données permettent de comprendre les réalités du terrain et d’adapter les interventions pour qu’elles soient plus efficaces », a-t-il expliqué.

M. Basse a salué cette contribution remarquable, preuve que l’union des forces académiques et opérationnelles « peut générer des changements significatifs et durables ». Il a également évoqué la remise d’une attestation de reconnaissance à un chercheur à Katiola en mai 2025, suite à un travail sur le contrôle parental et le suivi scolaire.

L’ambition des deux institutions va bien au-delà. Ce partenariat s’inscrit dans le cadre du Programme de coopération UNICEF 2026-2030 et ouvre la voie à des projets structurants. Le plus emblématique est la création prochaine, au sein d’une UFR de l’UFHB, d’un Master sur les droits de l’enfant, une première en Côte d’Ivoire. « Ce programme constituera un levier puissant pour former des experts capables de défendre et de promouvoir les droits des enfants à tous les niveaux », a annoncé M. Basse.

L’objectif est de faire de ce partenariat un modèle de référence en matière de collaboration entre une institution académique et une organisation internationale, susceptible d’inspirer d’autres acteurs.

Les trois orateurs ont lancé un appel vibrant à l’action et à l’appropriation de ce cadre par toutes les parties prenantes. « La réussite de cet accord dépendra de l’implication de tous : enseignants, chercheurs, étudiants, partenaires », a insisté le Dr Zahoui. M. Basse a renchéri : « Que vous soyez enseignant, chercheur, étudiant ou décideur, vous avez un rôle à jouer. Ensemble, faisons en sorte que la Côte d’Ivoire devienne un pays où les droits des enfants ne sont pas seulement proclamés, mais vécus au quotidien. »

Le Président Ballo Zié a conclu en réitérant ses remerciements à l’UNICEF et en saluant le travail des acteurs internes, notamment le Vice-Président en charge de la coopération et le Dr Zahoui, « sans qui peut-être on n’y serait pas arrivé ». Il a exprimé le vœu que cette signature marque le début d’une longue et belle collaboration et d’un partenariat gagnant-gagnant pour l’avenir des enfants et de la nation.

Cette cérémonie a donc scellé bien plus qu’un accord, elle a officialisé une dynamique puissante où la production de savoir et l’action sur le terrain convergent pour bâtir un avenir meilleur pour chaque enfant de Côte d’Ivoire.